Les Cleveland Cavaliers ont-ils encore une chance de se qualifier ? Le troisième match est crucial ; une nouvelle défaite signifierait l'élimination. Les Cleveland Cavaliers ont disputé sept matchs lors des deux premiers tours, ce qui les a laissés physiquement épuisés. C'est la première fois depuis plusieurs années que James Harden atteint les demi-finales, et il voulait absolument aller jusqu'au bout, mais malheureusement, il n'arrive plus à se démarquer en simple.

L'âge a inévitablement des conséquences sur le corps ; James Harden n'est plus le jeune homme qu'il était il y a cinq ans. Sa capacité à attirer les défenseurs est quasiment inexistante, et sans vitesse ni puissance, il a eu du mal à s'imposer en simple lors de ces deux matchs. Après la défaite, James Harden a pris conscience de ses faiblesses et s'est senti coupable en regardant les Maillot Cleveland Cavaliers. Les demi-finales sont un match capital, mais malheureusement, James Harden n'a plus l'énergie de continuer ; son corps est véritablement épuisé.

À 37 ans, James Harden est devenu une cible facile pour ses adversaires, un véritable point faible tactique. Lorsqu'il portait le Maillot Houston Rockets, il était le roi incontesté du un-contre-un, inarrêtable même pour les meilleures défenses. Désormais, même après un court passage sur le parquet, ses jambes sont lourdes et son corps engourdi. Les espoirs des Cleveland Cavaliers de percer en playoffs en exploitant les faiblesses de Harden se sont envolés, les condamnant à l'échec en demi-finale.